低轨道上运行的卫星在某些时段阻力增加导致其速度放慢，降低高度，直至最终再入大气层。阻力增加现象通常发生在运行高度在1000公里以下的卫星。组；阻力增加是由太阳紫外波段辐射和地磁暴期间的大气加热效应引起的。一般地，太阳10厘米射电流量超过250或地磁Kp指数大于6往往对应着较为明显的阻力增加。极高的太阳10厘米射电流量和Kp指数会引起短时卫星阻力的大幅增加，1989年3月13-14日的大地磁暴期间，北美防御司令部所跟踪的数千个空间目标丢失，许多天后才在更低的轨道上发现了它们，在这次事件中，一颗低轨道卫星高度下降了30多公里，其寿命也缩短了很多。
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